Football: Claude Makelele, nouvel emblème du PSG

Le Paris Saint-Germain tient un nouvel emblème en la personne de Claude Makelele, arrivé lundi en provenance de Chelsea, estime le président du club de la capitale.

"Claude est un joueur emblématique et nul doute qu'il le deviendra aussi dans l'histoire du PSG", a dit Charles Villeneuve lors de la conférence de presse de présentation de sa nouvelle acquisition.

Makelele, qui sait qu'il met les pieds dans un club qui vient d'échapper de justesse à la relégation, a promis de donner son maximum comme il l'a fait partout ailleurs.

"Je ne serai pas un messie mais plutôt un messager", a-t-il dit. "Mon but est de prendre du plaisir et d'apporter un peu d'expérience à ce groupe."

Le milieu de terrain de 35 ans, qui a annoncé sa retraite internationale après la débâcle de l'Euro 2008, est considéré comme l'un des meilleurs milieux défensifs du monde.

Travailleur infatigable et précieux récupérateur, il a fait pendant cinq ans le bonheur de Chelsea, qu'il avait rejoint en 2003 en provenance du Real Madrid où il avait été l'auxiliaire indispensable de Zinedine Zidane.

"C'est un grand joueur qui a été un pilier de l'équipe de France mais aussi de Chelsea", a souligné Charles Villeneuve. "C'était une priorité du staff."

Hésitant tout d'abord, perturbé par l'épisode malheureux de Lilian Thuram, qui ne sera sans doute pas Parisien en raison d'une malformation cardiaque, le recrutement du PSG prend forme.

Makelele, dont le contrat prévoit la reconversion au sein de l'encadrement du club au terme de sa carrière de joueur, devient la quatrième recrue de Paris après Guillaume Hoarau, Stéphane Sessegnon et Ludovic Giuly.

Surtout, il est le deuxième joueur d'importance à rejoindre le PSG en quelques jours après la venue, vendredi, de Giuly en provenance de l'AS Roma.

Avec un nouvel animateur sur le côté droit en Giuly, un récupérateur de classe mondiale en Makelele et à la pointe de son attaque Hoarau, meilleur buteur de la dernière saison de Ligue 2 avec Le Havre, le PSG semble armé pour retrouver un rang digne de son statut.

Deux fois champion de France et vainqueur de la Coupe de France à sept reprises, le Paris Saint-Germain veut se donner les moyens de se relancer après plusieurs saisons difficiles marquées par, outre des résultats médiocres, les débordements de certains de ses supporters.

Patrick Vignal, édité par Gilles Trequesser