Deux monuments du sport français ont pris leur retraite sportive en cette année 2008

Deux monuments du sport français ont pris leur retraite sportive en cette année 2008, le footballeur Lilian Thuram et le handballeur Jackson Richardson, tous deux champions du monde.

Lilian Thuram n'a pas été le seul champion du monde 1998 à se retirer, puisque Bernard Diomède a raccroché les crampons lui aussi, à 33 ans. « Jack » Richardson, le Réunionnais, a tiré sa révérence quelques mois plus tôt qu'Olivier Girault, champion olympique à Pékin.

Janvier

7 : Athlétisme. La Suédoise Kajsa Bergqvist, 31 ans, championne du monde 2005 du saut en hauteur, médaillée de bronze aux Jeux de Sydney et recordwoman du monde en salle avec 2,08 m, met fin à une carrière.
11 : Football. Vikash Dhorasoo, vice-champion du monde 2006, arrête sa carrière à 34 ans. Le milieu de terrain, 18 sélections, a remporté deux titres de champion de France avec Lyon (2003, 2004) et gagné une Coupe de France avec le PSG (2006).
16 : Athlétisme. Ana Guevara, championne du monde du 400 m en 2003, écoeurée par la corruption des dirigeants du sport mexicain, met fin à sa carrière. La Mexicaine a été vice-championne olympique en 2004.
17 : Football. Bernard Diomède, huit sélection et champion du monde en 1998, quitte les terrains à l'âge de 33 ans.

Fevrier

1 : Gymnastique rythmique. La Russe Alina Kabaeva, championne olympique en 2004 et triple championne du monde, se retire des tapis à l'âge de 24 ans en raison d'une blessure à un genou.
4 : Athlétisme. Maurice Greene, 33 ans, champion olympique (2000) et triple champion du monde (1997, 1999, 2001) du 100 m, met un terme à sa carrière. L'Américain, également champion du monde du 200 m et du 4x100 m (1999) et champion olympique du 4x100 m (2000), a été le premier à descendre sous les 9.80 (9.79, record du monde en 1999 aux JO d'Athènes).
14 : Tennis. L'Américaine Monica Seles, ancienne N.1 mondiale, quitte les courts, à l'âge de 34 ans. Elle a gagné neuf titres du Grand Chelem ainsi que 53 victoires sur le circuit et est devenue N.1 mondiale à 17 ans, gardant cette place pendant 178 semaines.

Mars

13 : Ski alpin. Alexandra Meissnitzer, 34 ans, quitte le circuit à Bormio. Lauréate du classement général de la Coupe du monde en 1999, année où elle a été championne du monde de géant et de super-G, l'Autrichienne a aussi été médaillée d'argent en géant aux JO 1998, de bronze dans cette dernière discipline et en super-G aux JO 1998 et 2006.
31 : Football. Romario, 42 ans, annonce officiellement qu'il ne jouera plus. Le Brésilien a marqué 55 buts en 73 sélections. En 2007, il a atteint la barre mythique des 1 000 buts. L'apogée d'une carrière commencée au Vasco de Gama en 1986, poursuivie au PSV Eindhoven puis au FC Barcelone.

Avril

3 : Gymnastique. Isabelle Severino, 28 ans, championne d'Europe au sol 2005, met un terme à sa carrière, victime d'une rupture du tendon d'Achille.
17 : Rugby. Pieter De Villiers, le pilier international du Stade Français, décide à 35 ans de quitter les terrains. Né en Afrique du Sud, il a passé 13 saisons au club parisien avec lequel il a été cinq fois champion. Comptant 69 sélections avec le XV de France, il a gagné trois Tournois des Six Nations et été finaliste de la Coupe du monde en 1999.
29 : Judo. Le Japonais Kosei Inoue, 29 ans, champion olympique à Sydney en 2000 et triple champion du monde en -100 kg, prend sa retraite.

Mai

10 : Handball. Après presque 20 années de carrière, Jackson Richardson, 38 ans, fait sa dernière apparition sur un terrain sous le maillot de Chambéry. Double champion du monde (1995, 2001), médaillé de bronze aux JO 1992, le Réunionnais est le recordman des sélections (417 pour 787 buts) en équipe de France qu'il a quittée après le Mondial 2005. Elu meilleur joueur du monde en 1995, il a aussi remporté la Ligue des champions (2001) et le Championnat d'Espagne (2002, 2005) avec Pampelune, le Championnat de France (1994, 1996) et la Coupe de France (1993, 1995) avec l'OM-Vitrolles, sans compter deux Coupe des Coupes (1993, 2004).
14 : Tennis. Justine Henin, vainqueur de sept tournois du Grand Chelem et championne olympique en titre, met un terme à sa carrière. A 25 ans, la Belge venait d'entamer sa 117e semaine en tant que N.1 mondiale. Elle a remporté quatre Roland-Garros (2003, 2005, 2006, 2007), deux US Open (2003, 2007) et un Open d'Australie (2004).
18 : Rugby. Détenteur du record de sélections (72) pour un pilier français, Christian Califano, 36 ans, se retire après avoir remporté deux Grands Chelems dans le Tournoi (1997, 1998) et conquis six Boucliers de Brennus et une Coupe d'Europe (1996) avec Toulouse.
25 : Tennis. La carrière de Gustavo Kuerten, 31 ans, prend fin par une défaite contre Paul-Henri Mathieu au 1er tour de Roland-Garros, là où le Brésilien a conquis trois titres (1997, 2000, 2001) parmi ses 20 victoires sur le circuit.
31 : Rugby. Lawrence Dallaglio, 35 ans, l'ancien capitaine et 3e ligne centre du XV de la Rose, champion du monde 2003, met un point final à une carrière hors norme.

Juin

7 : Boxe. L'Américain Floyd Mayweather, considéré comme le meilleur boxeur toutes catégories (39 victoires, 0 défaite), quitte le ring à 31 ans.
9 : Hockey sur glace. Dominik Hasek, 43 ans, considéré comme un des meilleurs gardiens de but de l'histoire, abandonne les patinoires après 16 saisons dans l'élite nord-américaine.

Juillet

3 : Haltérophilie. Le Turc Halil Mutlu, 35 ans, qui pouvait devenir le premier haltérophile à remporter quatre médailles d'or en participant aux JO de Pékin, se retire.

Aout

1 : Football. A 36 ans, Lilian Thuram met un point final à sa carrière en raison d'une malformation cardiaque. Champion du monde en 1998 et d'Europe en 2000, détenteur du record des sélections (142), le défenseur des Bleus, un des rares sportifs français de renom à s'engager dans la sphère citoyenne et politique, a joué à Monaco, Parme (une Coupe de l'UEFA en 1999), à la Juventus Turin (deux titres de champion en 2002 et 2003) et au FC Barcelone.
15 : Escrime. Fabrice Jeannet raccroche à 27 ans en conservant à Pékin le titre olympique à l'épée par équipes conquis à Athènes. Médaillé d'argent individuel au Championnat du monde 2003, il compte également quatre titres mondiaux par équipes.
16 : Cyclisme. Arnaud Tournant, 30 ans, quitte les vélodromes au lendemain de sa médaille d'argent en vitesse par équipes aux JO de Pékin. Le pistard aux 14 titres mondiaux et un olympique (vitesse par équipes en 2000), également vice-champion olympique du kilomètre en 2004, a atteint le sommet de sa trajectoire en 2001 quand il remporta trois titres mondiaux dans la même semaine. Quelques jours plus tard, il établissait sur les hauteurs de La Paz un nouveau record du monde du kilomètre, toujours d'actualité.
Escrime. Giovanna Trillini met fin à sa carrière à 38 ans après avoir remporté une 8e médaille olympique, celle de bronze du fleuret par équipes aux Jeux de Pékin.
17 : Escrime. Le sabreur Stanislav Pozdniakov, l'un des plus beaux palmarès de l'histoire de l'escrime (quatre titres olympiques, dix mondiaux), s'en va à 34 ans.
24 : Handball. Olivier Girault, 35 ans, met fin à sa carrière de joueur sur un titre olympique à Pékin. L'ailier de Pointe-à-Pitre, 248 sélections (573 buts), a été également champion du monde en 2001 et d'Europe en 2006.
29 : Athlétisme. Maria Mutola, 35 ans, quitte les pistes à l'issue de la réunion de Zurich. L'inoxydable Mozambicaine a collectionné les victoires sur 800 m avec un titre olympique (2000), trois titres mondiaux en plein air (1993, 2001, 2003) et huit en salle.

Septembre

5 : Athlétisme. La sprinteuse belge Kim Gevaert, 30 ans, raccroche les pointes sur une victoire sur 100 m lors de la réunion de Bruxelles. La multiple championne d'Europe a été médaillée d'argent du relais 4x100 m aux JO de Pékin.
10 : Patinage artistique. Le Canadien Jeffrey Buttle, 26 ans, champion du monde en titre, quitte la glace sept ans après ses débuts sur le circuit international.
13 : Athlétisme. Stefan Holm, 32 ans, champion olympique du saut en hauteur en 2004, termine sa carrière lors de la finale du tour mondial à Stuttgart.
17 : Football. Johan Micoud, 35 ans annonce officiellement sa retraite. Le meneur de jeu, 17 sélections, a été champion d'Europe (2000) avec l'équipe de France, champion de France (1999) avec Bordeaux, d'Allemagne (2004) avec le Werder Brême.
21 : Athlétisme. L'Équatorien Jefferson Pérez, 34 ans, un des plus grands noms de l'histoire de la marche, foule une dernière fois le bitume en terminant 3e de la finale du circuit mondial à Murcie.
28 : Cyclisme. L'Italien Paolo Bettini range son vélo à l'issue des Mondiaux de Varèse. A 34 ans, le Toscan a remporté un titre olympique (2004) et deux mondiaux (2006 et 2007), neuf classiques et a été trois fois lauréat de la Coupe du monde (de 2002 à 2004).

Octobre

3 : Cyclisme. L'Allemand Erik Zabel, 38 ans, dispute sa dernière course sur route au Tour du Münster. En 16 ans, le sprinteur berlinois a collectionné 150 victoires, dont quatre Milan-Sanremo et trois Paris-Tours, neuf étapes du Tour d'Espagne et 12 du Tour de France.
16 : Patinage artistique. Stéphane Lambiel, 23 ans, quitte la glace à cause d'une blessure persistante à l'adducteur gauche. Le Suisse a été double champion du monde (2005 et 2006) et vice-champion olympique (2006).
21 : Cyclisme. Christophe Mengin, le doyen du peloton, abandonne le vélo. Quatorze ans de carrière ont vu le Lorrain courir onze Tours de France, avec une victoire d'étape (1997).
27 : Natation : Grant Hackett quitte les bassins à l'âge de 28 ans. L'Australien a dominé le 1 500 m pendant plus d'une décennie, remportant quatre titres mondiaux et deux médailles d'or olympiques (2000 et 2004).

Novembre

2 : F1. Triste fin de carrière pour David Coulthard, contraint à l'abandon dès le premier virage du GP du Brésil. Le pilote écossais, 37 ans, a participé à 246 Grands Prix, collectionné 62 podiums, signé 13 victoires et a été vice-champion du monde des pilotes en 2001.
11 : Football. L'Anglais Andy Cole, 37 ans, l'attaquant aux 289 buts et 15 sélections, se retire des terrains.
17 : Football. L'attaquant portugais Pauleta, meilleur buteur du PSG (109 buts), met officiellement fin à sa carrière à l'âge de 35 ans. Il a été trois fois meilleur buteur du championnat de France, et a remporté un titre de champion d'Espagne (avec La Corogne).

Décembre

5 : Athlétisme. La Belge Tia Hellebaut, 30 ans, championne olympique du saut en hauteur à Pékin, annonce qu'elle attend un enfant et met un terme à sa carrière..
Escrime. La sabreuse Anne-Lise Touya, 27 ans, quitte les pistes après 10 ans au plus haut niveau. La gauchère tarbaise a été double championne du monde individuelle (2001 et 2005) et par équipes (2006 et 2007).
7 : Natation. Le triple champion olympique néerlandais Pieter van den Hoogenband, 30 ans, prend congé des lignes d'eau. Couronné aux Jeux de Sydney (100 et 200 m libre) et d'Athènes (100 m), celui qui rêvait d'un triplé historique sur 100 m compte également à son palmarès huit titres européens individuels et autant de podiums mondiaux.
14 : Golf. Annika Sörenstam, 38 ans, ancienne N.1 mondiale, tire sa révérence à l'issue du Masters de Dubaï. La Suédoise a remporté 72 titres sur le circuit américain et 14 autres sur le circuit européen.